桑叶为桑科植物桑的干燥老叶。栽培或野生。全国大部分地区多有生产，尤以长江中下游及四川盆地桑区为多。原植物喜温暖湿润气候，稍耐荫，耐旱，不耐涝，耐贫瘠，对土壤适应性强。味苦、甘，性寒。归肺、肝经。功效疏散风热、清肺润燥、清肝明目。临床上习惯认为经霜者质佳，称“霜桑叶”或“冬桑叶”，饮片名称桑叶、蜜炙桑叶。
桑叶是蚕的“粮食”。早在三千多年前从商代出土的甲骨文上，就有了“桑”与“蚕”的字样，可见“桑”历史悠久，是与中国文化的发展紧密地联系在一起的。
提高桑叶产量，是发展蚕桑丝绸事业的基础，而经营好桑园又是桑叶丰产的根本。我国的农学家们在桑树良种的选育、桑树用肥、桑树病虫害的防治和桑园管理等方面，不断地深入研究并取得了丰硕的成果，现经收集整理和新育成的桑品种已有千余个。如浙江和江苏有湖桑和火桑两个桑品种群。多数属中生和晚生品种。火桑有红皮火桑和白皮火桑，其新梢嫩叶呈紫红色，均属早生品种。
优良桑苗是桑园丰产的基础。繁育桑苗可分有性繁殖和无性繁殖两种。有性繁殖是用种子繁殖；无性繁殖有嫁接、扦插和压条等。用种子培育成的桑苗叫实生苗，成长后的桑树称实生桑或野桑。浙江称草桑，在广东称荆桑。桑树是异花授粉植物，很易自然杂交。因此，实生桑的生活力较强，可塑性也较大，根系发达，耐旱耐瘠，木质坚韧，木材优良，对环境条件的适应能力比无性繁殖的苗木强。但实生桑往往性状不一，绝大多数叶形小，叶肉薄，花椹多，侧枝多。实生桑的桑苗大多作为嫁接用的砧木，少量用于直接定植，培育成乔木桑。
桑树通过嫁接方法，繁育出来的苗木称嫁接桑。桑树嫁接是把植株的枝或芽，移接到另一植株的枝、干或根上，使它们愈合为一株共同生长发育的新个体。用于嫁接的枝条或芽称为接穗或接芽，被接植株的枝、干或根称为砧木。生产上以优良桑树品种的枝条或芽作接穗，一般实生桑作砧木。嫁接桑的优点是，既能保持嫁接良种桑的优良性状，又能借助实生桑发达的根系，增强植株的生命力。所以，嫁接法在繁育良种桑苗、更换品种、老树复壮更新等方面被广泛应用。
此外，还有用不同遗传基础的桑树品种杂交产生的杂交桑。由于遗传性状互补，具有较强的杂种优势，抗旱抗病，发芽早，成熟快，叶片较大，在珠江流域有利于增加养蚕批次，提高蚕茧产量。桑苗按照本性自然生长，只采叶不加人工修剪的是乔木桑，它的叶形小，产量低，叶质差，不能适应蚕桑生产的需要。但因乔木桑的根系发达，适应性强，所以分布面广。又因其木质具有轻便、坚韧、耐用的优点，北方地区的农村常用来制作农具和生活用具。
桑苗栽植后，根据其品种特性、环境条件和生产要求，通过伐条、疏芽、整枝、摘芯等剪伐技术，培养成不同树型，称为养成阶段。根据桑树干的高低，一般把树形分成高干桑（150厘米以上），中干桑（70~150厘米），低干桑（70cm以下），地桑（又称无干桑、根刈桑）。栽桑的目的是采叶养蚕，而桑叶又是桑树的营养器官，在采叶的同时，要注意养树，以达到下期或来年得到更多桑叶的目的。采叶的基本方法有摘叶法、采芽法和剪条法三种：摘叶法在小蚕或夏、秋蚕期应用；采芽法在春蚕大蚕期应用；剪条法是连条带叶剪取条桑，直接饲蚕。秋末冬初，通过剪梢（剪去枝条梢部），能减少桑树冻害，提高发芽率和春叶产量。
桑叶在喂饲前应进行适当整理、切桑，以便于给桑。不良叶的选除，片叶的叠理，用桑的称量等工作称为调桑。蚁蚕到了三龄蚕的早期，因为蚕体小，为便于给桑均匀和容易取食，一般将桑叶切成正方形的方块叶，三龄中后期改成粗切，四龄用片叶，五龄用片叶和新梢叶，或者条桑。
基原：该品为桑科 Moraceae 植物桑 Morus alba L. 的干燥叶。
别名：家桑、荆桑、桑椹树、黄桑、霜叶霜、桑叶蜜、桑叶、冬桑叶,铁扇子，家桑叶，枯桑叶，荆桑叶，桑椹树叶，桑树叶，黄桑叶，霜桑叶，冬桑叶，白桑叶，鸡桑叶，子桑叶，山桑叶，金桑叶，晚桑叶，老桑叶，双叶，双桑叶，童桑叶，神仙叶。
性味：味苦、甘、性寒。
1.《日华子本草》：暖，无毒。
2.《纲目》：味苦甘，寒，有小毒。
3.《医林纂要》：甘酸辛，寒。
归肺、肝经。
4.《本草经解》：入足太阳膀胱经、手少阴心经、足太阴脾经。
5.《本草再新》：入肝、肺二经。
6.《本经》：除寒热，出汗。
7.《唐本草》：水煎取浓汁，除脚气、水肿，利大小肠。
8.《山东中药》：治喉痛，牙龈肿痛，头面浮肿。
9.《本草拾遗》：主霍乱腹痛吐下，冬月用干者浓煮服之。细锉，大釜中煎取如赤糖，去老风及宿血，降糖。
10.《日华子本草》：利五脏，通关节，下气，煎服；除风痛出汗，并补损瘀血，并蒸后罯；蛇虫蜈蚣咬，盐挼敷上。
主要成分
1．黄酮类
桑叶中黄酮类化合物占桑叶干重的1%~3%，是植物界中茎叶含量较高的一类植物。韩国和日本学者从桑叶中分离出9种类黄酮，主要是芸香苷（芦丁）、槲皮素、异槲皮苷、槲皮素-3-三葡糖苷等化合物。
2．生物碱
生物碱是桑叶的主要活性成份，日本学者Asano等（1994）从桑叶中分离出多种多羟基生物碱，包括DNJ（1-脱氧野尻霉素）、N-甲基-1-DNJ（N-Me-DNJ）、2-氧-α-D半乳吡喃糖苷-1-DNJ、fagomine、1,4-二脱氧-1,4-亚胺基-D-阿拉伯糖醇、1,4-二脱氧-1,4-亚胺基-（2-氧-β-D-吡喃葡萄糖苷）-D-阿拉伯糖醇和1α，2β，3α，4β-四羟基-去甲茛菪烷（去甲茛菪碱）等7种生物碱。其中DNJ（1-脱氧野尻霉素）在植物界中，唯桑叶独有。
3.植物甾醇
桑叶中植物甾醇含量比一般植物高3~4倍。主要是β-谷甾醇（β-sitosterol）、豆甾醇（Stigmasterol）、菜油甾醇（Camposterol）、β-谷甾醇β-D-葡萄糖苷（β-sitolsterol β-D-glucoside）、蛇麻脂醇（羽扇豆醇，Lupeol）、内消旋肌醇（Myoinositol）、昆虫变态激素、牛膝甾酮（Inokosterone）、
蜕皮甾酮（Ecdysterone）等。
4．γ-氨基丁酸（γ-aminobutyric acid）
桑叶中丰富的γ-氨基丁酸（平均含量为226 mg/100g）引人注目，γ-氨基丁酸由谷氨酸转化而来，而桑叶中γ-谷氨酸含量最高（2323 mg/100g）。
5．桑叶多糖
桑叶中富含桑叶多糖，具有显著的降血糖和抑制血脂升高的作用。
桑叶树怎么种
步骤方法如下：
1、种好桑树，花盆是关键，最好大一些。
用大概直径有30厘米的花盆，不建议用那种不透气的瓷盆。这样根系发展的很快，也有自由生长伸展的空间，所以小苗才会长大开花结果。
2、桑葚树对土壤不挑剔，普通的园土即可。
在种的时候，盆底可以加一些腐熟的有机肥料做基肥。或者后期也可以在花盆边缘施肥。一定要是腐熟的肥料，要不然容易导致掉叶子，叶子发黄。土壤加点粗砂颗粒或者煤渣，保证透水，不板结。
3、选择品质好的桑树果苗。
有的桑树苗是不结果的，所以要选择质优的果树苗。一旦不开花结果，尽早换掉。以免浪费时间和空间。
4、桑葚树最好是在露天阳台和屋顶种。
因为这些地方，能让桑葚树自由的通风透气，接受到阳光的照射，下雨的时候也能淋到雨水。养护起来更容易，有花友种到两米多高的大树一样的，硕果累累的。
5、桑葚树适合的地区。
一般适合在丘陵地区，湿地，山地之类的。全国大部分地区都应该可以种的。一般是四月五月开花的样子，六月七月结果。开花的时候主要不要浇水施肥太多，否则容易落花。
6、桑葚树冬天的时候可以适当修剪。
如果长势比较旺盛的话，枝条可以适当做一下修剪。但是一定不要伤及主干。其实家里种桑葚树的话，特别是在花盆里种的。是长不了那么快的。春天的时候松下土，增加些肥料。
7、桑葚子种出的桑葚树苗。
有的菜友花友，用吃过的桑葚种子丢到花盆里，虽然也能发芽，也能长大，不过这个过程好像太缓慢了。而且，也不能保证是否是母桑树，能不能结果，所以当着试验，或者观赏来种也不错。
总体来说，其实桑葚树还比较好种的，它耐贫瘠耐寒耐热，优点比较多呢，要想种好并不困难。
要选择肥水条件较好的地，要求选择土壤熟化，土质肥沃，土层深厚，地面平整，能灌能排的熟坡地和半旱水田。土壤的PH值在5、5~7之间。桑树对周围的环境也有要求，附近有工厂的地方不适宜种，桑园附近不能种烟草、水稻等、离果园要有一定距离，以免喷农药污染桑叶引起蚕中毒。种桑前要深耕熟化，开5—8寸的沟，施足基肥，要求亩施50—60担灰粪肥，施后盖一层3寸左右的表土，适当拌和，以免烧坏桑根。 二、种桑时间及种植规格 1、种桑时间:一年四季均可种，最佳时间是12月份至3月份。 2、种植规格：合理密植,为达到快速、高产、稳产、优质及有利于桑园管理的目的，以亩栽800~1200株为宜，提倡以亩栽1000株为中心，亩栽1000株的种法为行距133厘米，株距50厘米。 三、种植方法 （一）桑苗种植法 1、种植办法 种前先用磷肥加黄泥水浆根，提高成活率。坡地及半旱水田平沟种，水田起畦种，按上述规格拉线种植，种后回土至青茎部，踏实后淋足定根水。 2、淋水及排水 种后干旱时要及时淋水，渍水则及时排水，发现缺苗及时补上。 3、施肥、除草 新梢长到3—4寸高施第一次肥，亩施粪水+尿素7—10斤；长到5—6寸高结合除草施第二次肥，亩施农家肥500—1000斤+复合肥40斤+尿素20斤，肥料离桑苗3寸远，以免烧死桑苗，要开沟深施回土。施第二次肥后可喷禾耐斯都尔等旱地除草剂一次，注意不能喷到桑苗；隔20天后施第三次肥，亩施生物有机肥100斤+尿素40斤。
